Dans le sillage du Prix Provence Africa Connect 2024, remis lors du sommet EMERGING Valley à Aix-en-Provence, la start-up L’Officine du Monde incarne à la perfection l’ambition du concours : faire émerger des solutions à impact qui bâtissent des ponts solides entre les écosystèmes européens et africains. Portée par un duo visionnaire : Rita Masoud, pharmacienne, et Olivier Decazes, entrepreneur, l’entreprise mise sur la nigelle, plante médicinale ancestrale, pour développer une gamme de compléments alimentaires et cosmétiques innovants, pensés entre Grasse, Paris et l’Afrique francophone.
Le projet naît d’un vécu intime. Pour Rita Masoud, la nigelle n’est pas un simple ingrédient : c’est une part de son histoire.
« Je suis franco-égyptienne, mes parents sont agriculteurs dans le sud de l’Égypte. Ma mère soignait mon psoriasis, et celui de ma sœur, avec de l’huile de nigelle. C’est un remède traditionnel que l’on retrouve du Maroc jusqu’à l’Inde. »
Cette plante, connue pour ses vertus anti-inflammatoires, immunomodulatrices et régulatrices de la glycémie, devient la base d’un projet de santé naturelle structuré, où la rigueur scientifique épouse un savoir millénaire.
« Notre mission, c’est d’apporter qualité, innovation et traçabilité à cet actif ancestral. De créer une marque experte qui traite les inflammations, les déséquilibres immunitaires ou métaboliques, avec des formules modernes et efficaces. »
Un binôme stratégique pour structurer une ambition
Autour de cette vision, se forme un duo aux compétences parfaitement complémentaires.
« Rita, c’est le cœur scientifique du projet. Moi j’apporte la partie business. On fonctionne en miroir, on partage la même envie de créer un modèle de santé naturelle sérieux, ancré dans la recherche mais aussi dans la réalité du terrain. » — Olivier Decazes
Leur pari : conjuguer l’ancrage local et l’ambition internationale, avec une fabrication en France et une expansion ciblée vers l’Afrique.
Une entreprise en croissance… tournée vers l’Afrique
Déjà présente dans 33 pays, L’Officine du Monde constate un fort intérêt en Afrique francophone : Côte d’Ivoire, Sénégal, Gabon, Togo…
« On a énormément de demandes d’Afrique francophone. Mais la vente en ligne atteint vite ses limites. On veut maintenant passer à une présence physique dans les réseaux de santé, notamment en pharmacie. » — Olivier Decazes
Cette stratégie de consolidation de terrain passe aussi par une implantation industrielle dans le Sud de la France, et un partenariat renforcé avec les filières locales d’extraction et de transformation.
« À Marseille et en Provence, il y a un écosystème incroyable : pour l’extraction végétale, pour les études cliniques, pour la production. On a même déjà tenté une culture expérimentale de nigelle. Notre avenir se joue entre l’Île-de-France pour la R&D et la Provence pour l’ingrédient. »
Un jury exigeant, des critères clairs
Les candidatures seront examinées par un jury composé des partenaires officiels, rejoints chaque année par une personnalité africaine du numérique. Les projets seront évalués selon cinq critères :
– L’ancrage et la présence effective du projet en Afrique
– La crédibilité économique et la viabilité du modèle
– Le caractère innovant du partenariat proposé
– La contribution à l’attractivité d’Aix-Marseille-Provence
– L’impact social, environnemental et la résilience du projet
Ces critères visent à distinguer les projets qui ne se contentent pas d’être rentables, mais qui portent une vision plus large : celle d’un développement partagé et d’une coopération équilibrée entre territoires.
A la clé : Un push de communication avec EMERGING Valley et un package d’accompagnement avec Africalink, dont une adhésion gratuite d’un an au sein du réseau de l’organisme.
Le Prix Provence Africa Connect : un révélateur et un tremplin
Distinguée au sommet EMERGING Valley, L’Officine du Monde a vu son projet franchir un cap.
« Pour moi qui gère les réseaux sociaux, c’est la visibilité qui a changé la donne. Être lauréat nous a donné une légitimité supplémentaire. On a senti que notre crédibilité en tant qu’expert de la nigelle était reconnue. » — Rita Masoud
Mais l’effet du prix a été bien plus profond. Il a confirmé une orientation stratégique et donné accès à un réseau d’acteurs engagés.
« Ce concours a conforté une intuition : le potentiel du marché africain est immense. Et ce que j’ai compris en venant plusieurs fois à Marseille, c’est qu’il faut être là. Le réseau se construit dans la durée, dans l’informel aussi. Ce prix a été un révélateur et un accélérateur. » — Olivier Decazes
Grâce à cette distinction, les fondateurs ont aussi intégré le réseau Africalink, et ouvert des perspectives concrètes de soft landing territorial en Provence.
Conseils aux futurs candidats du concours
Pour les startups qui souhaitent postuler à l’édition 2025 du concours, le duo partage ses recommandations.
Clarifier l’impact :
« Dans le dossier, il faut bien expliquer le ‘pain point’ auquel on répond. Montrer le lien Europe-Afrique, l’impact social, l’attractivité du projet. J’ai insisté sur notre démarche RSE : l’agroforesterie, la juste rémunération des femmes africaines qui récoltent à la main les graines de nigelle. » — Rita Masoud
Soigner le fond et la forme :
« La vision business, la clarté, la présentation : c’est tout aussi important que l’idée. » — Rita Masoud
Adopter une posture audacieuse :
« C’est chronophage de postuler à un concours, mais l’audace est souvent récompensée. Même sans gagner, participer à EMERGING Valley, c’est déjà rencontrer, connecter. Et la connexion, c’est toujours le début de quelque chose. Il faut y aller, il faut oser. » — Olivier Decazes
Une reconnaissance pour l’écosystème français
Enfin, les fondateurs tiennent à saluer l’environnement entrepreneurial français, souvent critiqué, mais porteur de réelles opportunités.
« Il faut le dire : on a en France un système de soutien aux startups, public et associatif comme Africalink, qui fonctionne. Des incubateurs, des accélérateurs, des collectivités comme la Métropole Aix-Marseille-Provence qui s’engagent… C’est une vraie chance. » — Olivier Decazes